《狂沙与卡勒特之旗》第三章

第二天，一行人分成了两队，南下前往海岸的一队以兰蒂卢斯为首，北上的一队以安祖为首。 

“朋友，保重。”安祖说。兰蒂卢斯碰了碰自己的帽子表示可以放心，一旁的杰森则熟练地命令手下的佣兵和无法者们整理行装、分配补给，梅洁茵坐在一口箱子上忙着给自己涂口红，女人爱美的天性永不泯灭，即使这里是荒凉辽阔的沙漠。贝利特懒洋洋地用一块纱布擦拭左轮，清除弹仓里面的灰尘，弗拉丁站得离他很远，他麾下那些骑乘摩托的大汉——他们自称为暴走族——也在有条不紊地给车子加油、检查零件，俨然一支准备开拔的正规军。 

营地很快被拆除，杰森的手下以佣兵惯有的熟练手法把这里彻底恢复成他们到来之前的样子，不留痕迹，任何人都看不出这里曾有队伍驻扎。

跟安祖分别后，兰蒂卢斯等人昼夜不停地朝南方前进，七天后的正午，杰森爬上一座高耸的沙丘朝远方眺望，站住脚嗅了嗅空气。 

一顶怪异的大帐篷吸引了他的注意力。那帐篷颜色极为鲜艳，形状像个丑陋的圆礼帽，就耸立在不远处一座低矮的沙丘背后。 

“怎么样？”他从沙丘上下来后，兰蒂卢斯问。“看不到海。”杰森摇摇头，“但空气正变得湿润，风里已经开始有淡淡的咸味。另外，有件事你可能感兴趣。”他微微一笑，“我发现了银勺马戏团的帐篷。离这里顶多两公里远。想不想去那里找些乐子？” 

“顺路去看场杂技想必不错。”兰蒂卢斯歪着头说，“他们的头儿帕菲斯兄弟是一等一的魔术高手，尽管除了耍魔术这两个人一无是处。”“这你可就错了，阁下。”杰森摇摇头，“在无法地带这鬼地方，干什么都有风险，即便是带领一个无害的杂技团。很多人都觉得他们的大篷车上的箱子里装着不少钱，为了对付三天两头来骚扰的**，帕菲斯兄弟几乎把银勺马戏团训练成了一支部队。就我所知，银勺杂技团里有几个身手相当不错的人，比如外号橡皮人的洛贝利，火焰球杜鲁夫，还有小丑伊比吉斯。” 

“很好，有意思。”兰蒂卢斯点点头，“我们去看看。” 

大帐篷门口，一个打扮夸张的小丑笑嘻嘻地招呼兰蒂卢斯等人：“欢迎欢迎，贵客们！银勺马戏团正在里面表演，错过了就是一辈子的遗憾！每位只收十二个铜板！”“十二个铜板？”兰蒂卢斯听到身后有人咕哝，“他们最好准备点能值回票价的节目，否则我非拆了这个像我的裤衩一样**漏风的破帐篷。” 

铜板落进袋子的叮当声响了足足半分钟，小丑乐得嘴都合不拢了，连忙搬开入口处的障碍物：“请进，请进，里面还有空位，宽敞得很！” 

“这他妈的叫很宽敞？”杰森小声在兰蒂卢斯耳边咕哝。帐篷里一眼望去黑压压的全是人头，好像半个无法地带的流氓、小偷和枪手都跑到这里给帕菲斯兄弟捧场来了。空气里弥漫着一股极度难闻的味道，混合了酒气、几十年没洗过的袜子和衬衫的味道以及男人的**。扇形剧院一样的看台下方，三十多个人正在表演。

“看看他们，阁下。”杰森又低声说了一句。 

不需要提醒，兰蒂卢斯已经发现这场表演杀机四伏。场中小丑踩着的高跷底部都绑着锋利的弯刀，一扬起来就可以砍飞五米外的人的脑袋；他们踩着的皮球上满是尖刺，仿佛吹涨了肚皮的刺猬，小丑们就在这些尖刺之间寻找落脚点，灵活地驱动皮球前进，沙地上留下一行行深坑。 

一声号角响起，小丑们突然迅速退场，几头大象登上了舞台，驱赶它们的是一个瘦小的男人。这男人的手臂能像橡皮筋一样自由伸缩，他用力一甩胳膊就拉出三米多长，像一条皮鞭似的狠狠抽在大象身上。“这位是银勺马戏团的瑜伽大师，橡皮人洛贝利！”报幕小丑尖叫道，场内爆发出一片掌声。 

又是一声号角，一个带着火焰的巨大肉球突然从天而降，在沙地上骨碌碌滚了五六圈才终于停下来，这是一个圆圆胖胖的男人，手里拿着一根火炬。“喷火术大师，火焰球杜鲁夫！”报幕小丑喊道。杜鲁夫对着火炬猛吸一口气，好像把火焰整团吞进了肚里，接着他嘴里呼出一道八米多长的火柱，看台上又是一片叫好。 

第三声号角接踵而来，一个穿着绿色衣服的小丑连跑带跳地冲进场内，他腰间别着一把巨大的拉花枪，“真正的小丑之王，伊——伊——伊比吉斯！”报幕小丑看起来就要激动得晕倒了，仿佛终于见到日思夜想的偶像。伊比吉斯画着滑稽的妆，嘴巴看起来格外庞大，好像能直咧到耳根，他做出种种令人捧腹的动作，逗得看台上爆发出一阵阵的笑声。 

全场的光线忽然暗了下来，兰蒂卢斯意识到有人故意熄灭了几个照明的火盆，好烘托神秘的气氛。 

四个柜子从天而降，落在舞台的四个角落。吱呀一声，其中一个柜子打开了，一个身穿白色西服、拿着首长的瘦高男人从里面走出来，他嘴角带着笑容，像一个老绅士那样按着自己的高筒礼帽：“各位好，我是西克特·帕菲斯，我给你们准备了特别的见面礼——”他突然高高跃起，朝地面连续丢出三波纸牌，纸牌一触地就像火药一样猛烈爆炸，吓得观众席上的观众尖叫连连，那四个箱子被炸成了木屑——西克特以一个优雅的姿势落地：“各位，稍安勿躁！这只是一场表演！”场上的烟雾散去，舞台竟然完好无损。观众们一阵寂静，随后爆发出海啸般的欢呼。 

“晚上好，各位贵宾，欢迎来到银勺马戏团，我们是帕菲斯兄弟，我是西克特·帕菲斯！”他优雅地一鞠躬。随后他像想起了什么似的：“抱歉！我那位淘气的兄弟裴特舒不懂礼貌，请大家原谅——”  

他伸出长长的手臂，戏剧般地往空气里一捞，就凭空拉出了一个身穿黑色西服的男人，这个男人和西克特同样瘦高，同样拿着手杖，他也优雅地鞠了一躬：“刚刚只是一个隐身的小把戏，希望大家喜欢，我是裴特舒·帕菲斯！”